英語の発音を習得することは、言語学習者にとって非常に重要な要素です。正確な発音は、グローバルでのコミュニケーションを円滑にし、意図した意味を伝えるための基本です。また、自分自身の発音が国際標準の英語の発音に近づくと、英語圏のネイティブの英語が聞き取りやすくなります。

ここでは、英語の発音に関する基礎知識と、効果的な勉強方法をご紹介致します。

英語の音声体系 – 母音と子音

言語には、母音と子音の二種類の音があります。母音は、口の形や舌の位置を変えることによって異なる音を生成し、子音は声帯の振動や舌、唇、歯などの要素を使って、声門からくる空気（呼気）の流れを調整して作られます。

英語の母音と子音の特徴について、詳述致します。

英語の母音の種類

英語の母音は、大きく分けて単母音と二重母音に分類されます。

単母音

単母音は、aやeなどのように1つの母音のことですが、短母音と長母音の区別があります。英語の短母音と長母音の例を挙げます。

短母音単語例
/ɪ/sit
/ʊ/book
長母音単語例
/i:/see
/u:/blue

二重母音

二重母音は、二つの異なる母音を連続して一つの音として発音される音です。例えば、/aɪ/（例: “my”）や/aʊ/（例: “how”）が挙げられます。/aɪ/は、カタカナ表記の「アイ」とは発音が異なり、ひとつながりの音です。カタカナ表記の「アイ」の場合は、母音が2つになります。

これらの母音は、音質を調整し、英語のリズムやイントネーションに豊かさを加え、発声され、意味を表現していきます。

英語の子音の種類

子音は、母音と比較して発音の際に口腔内で呼気の流れに障害を加えながら出される音です。英語の子音は、調音点や調音方法によって分類されます。

調音点による分類

    唇音: /p/（例: “pat”）、/b/（例: “bat”）

    歯音: /θ/（例: “think”）、/ð/（例: “this”）

    口蓋音: /k/（例: “cat”）、/g/（例: “go”）

調音方法による分類

    破裂音: /p/、/t/、/k/（空気が一気に放出される音）

    摩擦音: /f/、/s/、/ʃ/（音が出る際に狭い隙間を通る音）

    鼻音: /m/、/n/（鼻を通して出す音）

→ 英語 発音記号 一覧

→ 英語 発音記号(IPA) 一覧表 pdf

発音記号で英語の音声を理解する方法

英語の発音を学ぶ上で、国際音声記号（International Phonetic Alphabet; 略してIPA）を理解することは非常に有益です。発音記号を使うことで、辞書や教材から正確な発音を理解することができます。

例えば、「current」という英単語はIPAでは /ˈkɜːrənt/と表記し、カタカナ表記のカレントとの違いを明確に把握することができます。

発音の練習方法

効果的な発音練習のためには、以下の方法を取り入れると良いでしょう。

音声学習

ネイティブスピーカーの音声を聞き、正確な発音を把握することが第一です。YouTube動画や海外ドラマ、英語圏のニュース番組などを活用しましょう。

発音記号の確認

ネイティブの発音を聞いても、正確にその音を出せない場合には、発音記号を確認することによって、明確になります。

録音と再生

自分の発音を録音し、ネイティブスピーカーの音声と比較することで、改善点を見つけることができます。

ネイティブによる英語の読み上げで発音チェック

発音記号付きテキスト全文をネイティブが読み上げる形式の無料動画となります。長文ですが、ご自身の英語の発音チェックアプリ/サイトとしてお使いください‼

英語の発音の重要性

正しい発音は、リスニングやスピーキングだけでなく、ライティングやリーディングにも影響を与えます。ネイティブの英語を音で聞き取れるようになると、自然な英語のリズムが身に付いて、自分が英語を話したり、英文を書いたりするときに、英語がフレーズとしてスラスラ出てきやすくなります！

また、発音が適切であれば、他者とのコミュニケーションがスムーズになり、自信を持って会話を楽しむことができます。カタカナ英語の発音のままだと、なかなか伝わりにくくて、互いにもどかしい思いをしてしまいます。

結論

英語の発音を美しく、そして自信を持って話せるようになりたいと思いませんか？英語はただの言語ではありません。それは世界との架け橋であり、自分の可能性を広げるためのツールです。発音を上達させることで、あなたの英語力はまた一段と輝きを増し、新たなチャンスの扉が開かれるでしょう。

英語の発音は、言語スキルの中でも特に重要な要素です。正しい発音を身につけることで、より良いコミュニケーションを実現し、英語学習の成果を高めることができます。ぜひ、日々の練習を続けていきましょう。

発音を習得するにあたって「難しい」と挫折しそうになることがあるかもしれません。しかし、まず覚えておいてほしいのは、完璧な発音は一日で得られるものではないということ。あなたの努力と熱意が道を作り、繰り返しの練習が成果を生むのです。